Konrad Messmer (16 de marzo de 1936 –2 de diciembre de 2022)
Un pionero de la gestión de la sangre de los pacientes
El profesor emérito Konrad Messmer falleció en paz en su casa de Múnich rodeado de su familia. Konrad fue catedrático de cirugía experimental en la Universidad de Múnich y, en una etapa, decano de medicina en la Universidad de Heidelberg.
Konrad Messmer nació el 16 de marzo de 1936 en Breisach, Alemania. Konrad estudió en las universidades de Würzburg, Kiel, Berlín y Tubinga, y se licenció en Medicina por la Universidad de Múnich en 1964. Fue en Munich donde entró en contacto con el profesor Rudolf Zenker, bajo cuya dirección obtuvo su doctorado en 1969. Rudolf Zenker fue el icono de la cirugía alemana posterior a la Segunda Guerra Mundial.
Fue en la Clínica Quirúrgica Universitaria del profesor Zenker, con su laboratorio de cirugía experimental, donde Konrad conoció a Walter Brendel, catedrático de Fisiología. Konrad encontró a Brendel un gran científico y quedó fascinado por la personalidad de su nuevo profesor, se hicieron amigos para toda la vida. Fue en este entorno donde la carrera de Konrad derivó rápidamente hacia la cirugía experimental, considerada como la quintaesencia del trabajo científico de un cirujano académico. Konrad, con muchas dosis de serendipia e industria obsesiva, forjó su brillante y notable carrera internacional. Llegó a profesor titular a la edad de 39 años. Sus conocimientos enciclopédicos de fisiología y fisiopatología, constantemente actualizados, le convirtieron en la persona a la que acudir para desarrollar el pensamiento y desarrollar ideas de investigación.
En 1975 Konrad, gracias a su atractiva personalidad y a su sentido del humor bávaro, había alcanzado un papel central en el escenario internacional de la investigación quirúrgica. Sus investigaciones pioneras sobre el transporte de oxígeno, la microcirculación, el shock, la sepsis y la conservación de la sangre, fueron importantes para sentar las bases de un reconocimiento más amplio de la importancia central del sistema hemopoyético, su funcionamiento y su circulación para la fisiopatología de la mayoría de las enfermedades y relevantes para todas las especialidades de la medicina interna y la cirugía.
Fruto de su investigación seminal, no es descabellado considerar a Konrad Messmer como uno de los pioneros de la gestión de la sangre de los pacientes (GSP). Fue uno de los primeros investigadores en expresar su preocupación por el uso excesivo e inadecuado de la transfusión de sangre alogénica, no basado en pruebas de investigación. Desafió con valentía la práctica clínica ampliamente aceptada de exponer a los pacientes a una terapia potencialmente peligrosa, sobre todo en cirugía electiva, sin pruebas de que mejorara los resultados clínicos.
Konrad fue miembro honorario de sociedades profesionales nacionales e internacionales, recibió varios doctorados honoris causa de universidades de renombre y muchos otros honores y premios. Presidió numerosos congresos y foros científicos nacionales e internacionales y fue editor de varias revistas de cirugía y medicina transfusional. Perteneció a numerosas asociaciones médicas y fue presidente de la Sociedad Europea de Investigación Quirúrgica, de la Sociedad Europea de Choque y de la Sección de Cirugía Experimental de la Sociedad Alemana de Cirugía. En 2015 fue senador de la Academia Europea para la Ciencia y el Arte.
La extensa y multidisciplinar investigación de Konrad se refleja en cientos de artículos científicos, monografías y capítulos de libros de texto en inglés, alemán y español. En la actualidad, el PBM se reconoce cada vez más como un estándar de atención para la práctica médica y quirúrgica en todas las disciplinas. La Fundación Internacional para el Manejo de la Sangre del Paciente (IFPBM) reconoce y agradece a Konrad Messmer sus investigaciones pioneras que ponen de relieve las funciones fisiológicas y fisiopatológicas centrales de la sangre para todas las especialidades y la importancia de su manejo y conservación adecuados. Konrad estaba de acuerdo con el descubridor de las funciones de la circulación que consideraba que la sangre es «El generativo parte, el fundación de vida, el primero a en vivo, el último a morir y el principal asiento de el alma». (William Harvey: De Motu Cordis 1628).